EL TURISMO DE COLOMBIA CRECE A PESAR DE LA CRISIS MUNDIAL

[Nelson Prato Barbosa]

El Turismo en Colombia creció 9 por ciento de enero a agosto de este año en comparación con el mismo período en el año 2008, a pesar del declive general en el sector turístico a nivel mundial, informó en rueda de prensa en Bogotá, Luis Guillermo Plata, titular del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

Gracias a este crecimiento, Colombia está actualmente “a un nivel comparable” a la Argentina, un país que siempre se ha visto como “un gran destino turístico,” pero que, según datos aportados por Plata, ha tenido una disminución de más de 38 por ciento este año.

Entre enero y agosto del 2008 unos 819.613 turistas extranjeros llegaron a ese país, mientras que en ese mismo período de tiempo este año, llegaron 894.742 visitantes, lo que representa un aumento de 9.2 por ciento. Durante el período estudiado, el número de naves del crucero que llegan a los puertos de Colombia aumentó, de 99 a 125 %, pasando el número de pasajeros, de 130.042 en 2008 a 206.458 en 2009.

El crecimiento más grande en esta área tuvo lugar en la ciudad caribeña de Santa Marta que en agosto había dado la bienvenida a 23 cruceros con 43.778 pasajeros, comparados con los ocho cruceros y 6.303 pasajeros en el mismo período el año anterior.

El Ministro aprovechó para revelar algunos de los proyectos que el gobierno está impulsando para continuar promoviendo el sector. Entre ellos, menciono un proyecto para regular a los visitantes informales con multas más duras para aquéllos que practican el turismo sexual con menores. Con respecto a la seguridad para los turistas que entran a Colombia dada la presencia del conflicto armado, Plata ha dicho que la situación “ha cambiado dramáticamente” en los recientes años, aunque reconoció que “hay todavía mucho que hacer” en ese área. “Hoy día, Colombia como nación y en sus destinos turísticos principales tienen la tasa más baja de criminalidad” que incluso ciudades como Washington, México, D.F. y Sao Paulo, añadió.